Cult wine 膜拜酒的故事

Cult wine 膜拜酒，特別是加州膜拜酒，這幾年無懼疫情價格繼續攀升。原文 Cult 源於拉丁語 Cultus，意思是崇拜或呼喊神靈的名字。讓加州酒嶄露頭角的當然是1976年巴黎審判，這個「無心插柳」的「競賽」被認為是可以與根瘤蚜蟲病相提並論的葡萄酒大事件，但是加州酒並不是在1976年以後就身價暴漲一飛沖天。一般提到膜拜酒的初始都指向1992的 Screaming Eagle 與 Robert Parker 的極高評價，與巴黎審判有十多年的時間差。

Screaming Eagle 不是突然出現的，就像巴黎審判的冠軍榮耀不是從天而降的。七零年代的加州酒站在市場的轉折點，在七零年代與之前，美國市場普遍並不是很在乎葡萄酒的品質，大部份的人有酒精就好，甜酒、調和酒與本地加烈酒才是主力。1972年，一眾今天的加州名莊紛紛建立或是首發：巴黎審判的紅葡萄酒冠軍Stag’s Leap Wine Cellars 的首發年份是1972年，巴黎審判中的白葡萄酒冠軍 Chateau Montelena 則是1972年由現任莊主 Barretts 家族接手。該年成立的酒莊還包括台灣市場比較熟悉的 Jordan Vineyard and Winery、Caymus、Mount Veeder Winery、Silver Oak、Diamond Creek Vineyards 和 Dry Creek Vineyard。

最令人驚訝的是那時沒有人知道什麼品種最適合 Napa（常只是看著法國名酒就拿香對拜），也很難找到熟練的釀酒師或葡萄種植團隊，除了他們一廂情願的期望，一切都是未知且沒有成功的保證，這些「先驅」只是投身於熱情，而不知道自己位在於一個時代的巨大跳躍，直到二十年後的九零年代，投入的熱情與酒質的不斷提升終於開花結果。

膜拜酒的另一個推手是 Robert Mondavi，他被認為是加州葡萄酒的教父，他一生的葡萄酒故事很精彩，家族恩怨加上商戰詭譎，可以改編成連續劇！Mondavi 家族是義大利移民， Robert Mondavi 是第二代，創立 Robert Mondavi Winery RMW，為什麼用自己的名字而不是家族原有的品牌名呢？最大的原因是因為他跟家裡吵了一架，「淨身出戶」後才於1966年成立 RMW，1978年與 Château Mouton Rothschild 聯合成立 Napamedoc（這名字真是簡單粗暴），1982年 Napamedoc 更名為 Opus One。

如果 Robert Mondavi 只是建了兩個名莊，可能也不會得到後世如此多的讚譽，但他堅持小批量釀造極優質的 Cabernet Sauvignon，並向其他釀酒師分享與提攜後進，影響了太多今天膜拜酒的早期生產者：有他的鼓勵，Jean Phillips 才釀出了 Screaming Eagle；1980年，Robert Mondavi 為 Bill Harlan 規劃了一次長達五週的波爾多與布根地參訪，這個旅程對塑造後來的 Harlan Estate 意義重大；Paul Hobbs，號稱葡萄酒界的賈柏斯，1977-1984也曾是 RMW/Opus One 釀酒團隊的一員。RMW 自己的 Napa Valley Cabernet Sauvignon Reserve 也絕對位列膜拜酒，不管是在老爺子身體健朗時的作品還是現在都是。

不同於1855年波爾多分級，膜拜酒並沒有確切的「成員名單」，大約就是昂貴、產量少、分數高的葡萄酒，所以 Robert Parker 對於膜拜酒的興起也是一個重要因素（或者也可以說膜拜酒塑造了 Robert Parker）。時至今日，加州膜拜酒風潮未退，但已經發生質的變化，不再只是 Cabernet Sauvignon 與 Chardonnay，不再只是萃取越濃越好桶味越強越好，不再只是在 Napa。其實承接膜拜酒釀造觀念的酒廠很多，價格也不見得一定嚇死寶寶。名酒價格雖然像拓海的車尾燈只能看不能追，但現在的秋名山也不是只有 AE86 才是王。